Je rijdt door de hooglanden van centraal Kyūshū. Op verschillende stopplaatsen krijg je een prachtig uitzicht op het vulkaangebied van Aso. Je ziet de vulkanen en de caldera. Niet voor niets, maakt deze streek deel uit van Aso Unesco Global Geopark

Na perioden van zeer grote vulkaanactiviteit is het gebied weer gedeeltelijk toegankelijk en krijg je een indruk van de kracht van de natuur. De omliggende graslanden zijn het geliefkoosd domein voor vleeskoeien en paarden. Als de natuur zich mild gedraagt, zie je de krater en verneem je alles over het geweld van vulkanen in het nabijgelegen vulkaanmuseum.

Nog verder in het hart van het eiland bereik je het betoverende stadje Takachihō. Het is in alles duidelijk: hier wonen de Goden! Elke avond laten ze zich zien in het plaatselijke schrijn en komen ze enkele verhalen vertellen tot grote bewondering van groot en klein. De sfeer is erg stemmig. Het landschap liegt er ook niet om. De Goden wonen in de reuzenhoge bomen, in de rotsen en in de prachtige Takachihō-kloof.

Je bereikt Takachihō-kloof. De steile kliffen waartussen de Gokase-rivier zich doorheen perst, zijn gevormd door vulkanische basalt-kolommen. Japanners vergelijken ze met de huidschalen van een draak, een geluksbrenger in het land.

Je wandelt langs het pad aan de zijkant van de kloof. In de late namiddag of morgenvroeg ga je ook 30 minuten roeien om de kloof van onderuit te bekijken. De mist die van de Minaino-waterval de kloof inwaait, geeft het geheel een prachtig geheimzinnige sluier.

Overnachting: ryokan-hotel in Takachihou.