Ons volgende hoofdstuk in Japan Out of the Box is het stemmige stadje Hitoyoshi langs de Kuma-rivier. Ooit was het een feodaal kasteelstadje van de Saga-clan. Hoewel ze niet echt beroemd werden in Japan, waren ze wel één van de rijkste en langst regerende families van Kyūshū, namelijk ruim 700 jaar aan een stuk. Dat was weinigen gegeven in het steeds oorlogvoerende land!

Hitoyoshi heeft enkele jaren geleden een zeer vernielende overstroming over zich heen gekregen. We bezochten deze plaats reeds eerder en blijven het trouw. Meteen helpen we een handje bij de heropbouw. Ying Ying, ons brandmerk, betekent immers ‘Win Win’. De bevolking geeft bezoekers dan ook een zeer hartelijke welkom.

Je Ying Ying Travel-gids heeft hier ook al jaren een goede vriendin, wiens theefabriek van vijf generaties oud de stormvloed helaas niet overleefde. Maar men staat weer dapper overeind met andere creatieve manieren om aan de kost te komen, zoals heerlijke chutneys en jam.

Ook de soyasaus van het fabriekje even verderop, is een delicatesse, bekend in het hele land.

Het zuivere water van de Kuma-rivier is een uitstekende grondstof voor Nihonshū, ‘sake’ zoals dat in de wereld (niet geheel correct!) genoemd wordt.

We proberen een activiteit in te plannen maar moeten bij het schrijven van deze tekst nog even afwachten wat mogelijk zal zijn in het proces van de heropbouw, tegen de tijd van je bezoek daar.

Overnachting: ryokan-hotel in Hitoyoshi.