Het kasteel van Matsumoto is één van de twaalf exemplaren over het hele land die nog zowat volledig authentiek zijn. Als er niet te veel gegadigden zijn, kun je ook de binnenzijde bekijken. Het is ook bijzonder gezellig kuieren in de oude wijk Nakamachi. De rijstopslagplaatsen en sakebrouwerijen werden heerlijke winkeltjes en theehuisjes.

Je rijdt met onze eigen Ying Ying-bus naar het Chubusankaku Nationaal Park. Chubu is de streek en Sankaku betekent letterlijk: “de bergtoppen”. Dit moet je letterlijk nemen. Het dorp Okuhidaonsen. Okuhida ligt aan de voet van een reuzenlange kabelbaancombinatie, de langste van Japan. 3800 meter verder en je staat meteen op een hoogte van 2156 meter, bij de top van de Nishi Hotaka-berg. We duimen voor goed weer en dan is het uitzicht zondermeer spectaculair. Hier zie je echt een staaltje van het voor vele bezoekers zo onbekende aspect van Japan: een wild en moeilijk toegankelijk berglandschap dat wel ongeveer 80% van dit land uitmaakt. Een heerlijk ontspannend voetbad in vulkaanwater krijg je er zomaar bij!

Daarna doe je iets geweldigs typisch voor een vulkaanland als Japan. Je gaat naar een complex van vulkaanbaden in een volledig natuurlijk kader. Het zijn er zestien! Zeven baden zijn voor mannen en negen voor vrouwen. Onder het heerlijke gebladerte en tussen de rotsen geniet je van het zijdezacht water. Het kan onmogelijk nog meer “Japans”.

In de vooravond rijd je naar de provinciestad Takayama.

Overnachting in centraal gelegen hotel Takayama.